Dieter Pfaff

Cette mutation se voit particulièrement dans la conception de l’emballage. Jusqu’à présent, de nombreux emballages ont été conçus principalement sous des angles techniques, logistiques ou commerciaux/marketing. À l’avenir, les concepteurs devront également prendre en compte l’effet de leurs solutions sur les processus de recyclage. Les combinaisons de matériaux, les revêtements, les adhésifs ou les structures composites sont davantage remis en question dès lors qu’ils nuisent à la circularité. Le principe de « conception pour le recyclage » (Design for Recycling) gagne considérablement en importance. « À l’avenir, il faudra vérifier beaucoup plus rigoureusement lors de la conception des emballages si le choix des matériaux et le design sont durablement compatibles avec les attentes du règlement PPWR », précise Wollny. L’emballage du futur n’est donc pas conçu uniquement pour les installations de production et les rayons de vente. Il doit également être adapté aux installations de tri, processus de recyclage et cycles des matériaux.

Le PPWR présente également le renoncement aux déchets d’emballage comme un autre élément central. Le règlement exige de réduire les emballages aux dimensions strictement nécessaires. Les espaces vides, les quantités de matériaux superflues ou les solutions d’emballage surdimensionnées sont par conséquent de plus en plus remis en question. Cela influe également et surtout sur les considérations économiques des entreprises. Une moindre quantité de matériau implique une réduction de la consommation de ressources ainsi que des poids de transport, et, sur le long terme, des coûts potentiellement inférieurs au sein des futurs systèmes d’élimination et de retour. Il en résulte de nouvelles opportunités pour des solutions d’emballage économes en matériaux. Des solutions comme les « Next Generation Products » de Progroup suivent précisément cette démarche : réduire la quantité de matériau utilisé tout en répondant aux exigences les plus élevées en termes de stabilité, de performance et de spécifications techniques. « Moins on utilise de matériau pour des propriétés comparables, meilleures sont généralement les conditions par rapport aux futures exigences du PPWR », explique Wollny.

Outre la recyclabilité, l’utilisation de matières recyclées se place également au centre de l’attention. Le règlement prévoit des taux minimaux désormais contraignants de matières recyclées, notamment pour les emballages en plastique. Cela entraîne une augmentation considérable de la demande en matières recyclées post-consommation de haute qualité. En même temps, il convient de se demander si ces matériaux seront réellement disponibles en quantités suffisantes. La branche débat déjà intensément de la possibilité de disposer des quantités nécessaires de plastiques recyclés pour atteindre les quotas prévus. La disponibilité de matières premières secondaires adéquates pourrait ainsi devenir un facteur de compétitivité décisif. Il en résulte des opportunités supplémentaires pour les emballages à base de fibres. Les solutions à base de papier disposent d’ores et déjà de structures de collecte et de recyclage établies et peuvent être réintégrées assez facilement dans les circuits de matières existants. Cependant, les conditions de sortie varient extrêmement d’un État membre de l’UE à l’autre. Alors que certains pays disposent déjà de systèmes performants de collecte, de tri et de recyclage, d’autres n’en sont encore qu’au tout début de ce processus. Parallèlement, les habitudes d’emballage, l’utilisation des matériaux et les infrastructures diffèrent considérablement. « Le règlement constitue un cadre commun », indique Wollny. « La possibilité d’atteindre les objectifs dans les délais prévus dépend toutefois également de la rapidité avec laquelle l’infrastructure sera mise en place et étendue. » À cela s’ajoute l’autre défi qui établit que de nombreux actes légaux délégués et destinés à préciser des exigences clés sont encore en suspens. C’est pourquoi beaucoup d’entreprises doivent prendre des décisions alors même que des détails importants n’ont pas encore été définitivement arrêtés.

Le règlement renforce la responsabilité de ceux qui conçoivent des emballages et les mettent sur le marché. En même temps, la demande d’informations relatives aux matériaux, aux composants, à la recyclabilité et à l’économie circulaire augmente. Cela oblige les détenteurs de marques, distributeurs, fabricants d’emballages, fournisseurs de matériaux et recycleurs à collaborer plus étroitement qu’auparavant. « Désormais, l’emballage idéal ne sera plus conçu de manière isolée », confie Pfaff. « Il procède d’un échange nettement plus intense tout au long de la chaîne de valeur. » L’emballage devient ainsi de plus en plus une mission de responsabilité partagée. De nombreuses entreprises n’en sont encore qu’au début de ce processus. Les mois et les années à venir seront tout d’abord marqués par la mise en application des nouvelles exigences. La question de la conformité reste donc un sujet central. Mais à considérer le PPWR seulement comme une obligation règlementaire, on risque d’être réducteur. Le règlement définit les règles du jeu pour le monde de l’emballage de demain. Il transforme la manière dont les emballages doivent être conçus. Il influence les décisions de choix des matériaux. Il renforce l’économie circulaire et l’efficacité des ressources. Et il ouvre aussi de nouvelles opportunités de solutions innovantes et économes en matériaux. Car, comme Romy Wollny le résume bien : « Sans changement, ça ne sera pas possible. »